К сожалению, увлажнение и влажность воздуха – это область, в которой существует масса неясностей и заблуждений.

Очень важно отличать понятия абсолютной и относительной влажности. Воздух в состоянии впитывать в себя или «растворять» испарившиеся молекулы воды. При этом для каждого значения температуры и давления воздуха (давление обычно  для практических целей считается постоянным) есть некоторое максимальное количество воды, которую он может впитать.

Абсолютная влажность воздуха – влагосодержание или масса воды, растворенная в килограмме воздуха, чаще всего выражается в граммах воды на килограмм воздуха, то есть гводы/кгвоздуха . Для справки: при комнатной температуре 1 м3весит примерно 1,2 кг.

Относительная влажность воздуха (RH%) – количество растворенной воды в воздухе по сравнению с максимальным количеством, которое могло бы быть растворено при данных значениях температуры и давления воздуха. То есть для каждого значения температуры и давления воздуха имеется предельное количество влаги (его можно выразить в граммах), которое воздух в состоянии впитать, а если вдруг влаги оказывается больше, то она оседает на предметах или образует туман. Именно отношение реального содержания влаги к максимально возможному и называется относительной влажностью, которая выражается в процентах, от 0% до 100%. Для негативных эффектов, связанных с сухостью, важен уровень именно относительной влажности воздуха, так как он влияет на скорость испарения воды с поверхностей.

Точка росы – температура, при которой относительная влажность воздуха при имеющемся влагосодержании (абсолютной влажности) достигает 100%, то есть максимально возможного уровня. Например, если начать понижать температуру воздуха, возможное максимальное влагосодержание начнет уменьшаться, в соответствии с физическими законами, и для какой-то температуры сравняется с имеющимся конкретным количеством растворенной воды. Эта температура и называется точкой росы. Если опускать температуру воздуха еще ниже, то вода из воздуха будет переходить в конденсат, а абсолютное влагосодержание воздуха будет снижаться.

Диаграмма Молье – используется каждым климатическим инженером. Она показывает, какой будет относительная влажность (RH%) для каждой конкретной комбинации абсолютной влажности и температуры. Эта диаграмма также показывает, как меняются параметры воздуха в процессе его обработки.

Удельная теплота парообразования – количество энергии, которое надо потратить, чтобы перевести 1 кг жидкости в парообразное состояние. При испарении воды обычно эта энергия забирается из воздуха и окружающих предметов, снижая их температуру. Этот эффект называется испарительным охлаждением. Для воды удельная теплота парообразования равна 2260 кДж/кг. Например, если испарять 1 кг воды в час (или 0,28 г воды в секунду), то это эквивалентно работающему охладителю с мощностью примерно 650 Вт.

Адиабатическое увлажнение – способ увлажнения, при котором энергия для перевода воды из жидкого состояния в парообразное, впитанное воздухом, берется из окружающего воздуха. При этом температура воздуха снижается. По принципу адиабатического увлажнения работает большинство современных систем – распылительные, ультразвуковые, испарительные со смоченной поверхностью.

Изотермическое увлажнение – способ увлажнения, при котором добавляется энергия для испарения от электрических или газовых нагревателей. В результате производится пар, который при попадании в воздух уже не требует дополнительной энергии.